¿Por qué algunos gases son tóxicos?
Un gas es tóxico cuando, al ser inhalado, interfiere con procesos fisiológicos normales: reduce el oxígeno disponible, daña tejidos, o reemplaza el oxígeno en la sangre. Muchos son imperceptibles a los sentidos, lo que los hace especialmente peligrosos.
Monóxido de carbono (CO)
Es el gas tóxico más común en accidentes domésticos. Se produce por combustión incompleta de gas, gasolina, leña o carbón, especialmente cuando hay mala ventilación.
- Características: incoloro, inodoro, insípido. Imposible de detectar sin sensor.
- Mecanismo: se une a la hemoglobina 200 veces más fuerte que el oxígeno.
- Síntomas leves: dolor de cabeza, mareo, náuseas, fatiga.
- Síntomas graves: confusión, pérdida de conciencia, paro cardiorrespiratorio.
El "asesino silencioso": El CO es responsable de la mayoría de muertes por intoxicación en el hogar. Un detector de CO certificado puede salvarte la vida.
Dióxido de carbono (CO₂)
Aunque forma parte del aire que respiramos (0,04%), en concentraciones elevadas desplaza al oxígeno y produce asfixia.
- Hasta 1%: sin efectos perceptibles.
- 2–3%: aumento de la frecuencia respiratoria.
- 5–10%: dolor de cabeza, somnolencia, pérdida de conciencia.
- >10%: riesgo mortal en minutos.
Sulfuro de hidrógeno (H₂S)
Gas con olor intenso a huevo podrido en bajas concentraciones; en altas concentraciones paraliza el nervio olfativo y deja de percibirse.
- Se genera en alcantarillas, pozos sépticos, plantas de tratamiento.
- Altamente inflamable y explosivo entre 4,3% y 46% en aire.
- Una exposición superior a 700 ppm puede causar la muerte.
Otros gases a considerar
| Gas | Origen | Riesgo principal |
|---|---|---|
| Óxido nitroso (NOₓ) | Motores, combustion | Daño respiratorio |
| Cloro (Cl₂) | Limpieza, piscinas | Irritación pulmonar |
| Amoníaco (NH₃) | Refrigeración industrial | Quemaduras químicas |
| Radón (Rn) | Subsuelos rocosos | Cáncer pulmonar |
Cómo protegerte
- Instala detectores de CO en dormitorios y zonas de combustión.
- Ventila siempre cocinas, baños con calefón y sótanos.
- Realiza mantenimiento preventivo de estufas, hornos y calentadores.
- No uses estufas de gas ni braseros para calefaccionar dormitorios.
- Ante síntomas leves (mareo, dolor de cabeza): sal al exterior inmediatamente.
